Le monde antique plaçait le centre de la terre à Delphes et marquait l'endroit avec une pierre sculptée, l'omphalos, désormais exposée dans le musée du site. Zeus, selon la légende, libéra deux aigles aux extrémités opposées du monde ; ils se rencontrèrent au-dessus du mont Parnasse. Du VIIIe siècle av. J.-C.
jusqu'à ce que Théodose ferme le sanctuaire en 393 apr. J.-C., les cités-États et les rois gravissaient la Voie Sacrée pour consulter la Pythie, la prêtresse qui répondait au nom d'Apollon. Une excursion d'une journée d'Athènes à Delphes et aux Météores suit toujours cette géographie antique : 180 kilomètres d'autoroute vers le nord-ouest, des terrasses d'oliviers et une longue ascension vers le Parnasse.
Ce qui subsiste est moins un champ de ruines qu'un amphithéâtre de pierre empilé. Le Temple d'Apollon conserve six colonnes réérigées sur une fondation du IVe siècle av. J.-C. Au-dessus, le théâtre peut accueillir 5 000 spectateurs et surplombe le ravin vers le golfe de Corinthe ; plus haut encore, le stade pouvait contenir 6 500 spectateurs pour les Jeux Pythiques. Sous la route, la Tholos du sanctuaire d'Athéna Pronaia conserve trois de ses vingt colonnes circulaires debout. Une excursion d'une journée d'Athènes à Delphes et aux Météores avec un guide agréé interprète ce terrain comme un argument en pierre.
Le musée, accessible par la même porte, abrite les richesses portables du sanctuaire. Ses galeries sont organisées chronologiquement, des ex-voto mycéniens à la statuaire romaine. L'Aurige de bronze de 470 av. J.-C. tient toujours ses rênes, les yeux en onyx intacts. Les jumeaux kouroi de Cléobis et Biton se tiennent à proximité, et le Sphinx des Naxiens couronnait autrefois une colonne de dix mètres. La frise du Trésor des Siphniens montre les dieux choisissant leur camp contre les géants, sculptée vers 525 av. J.-C. L'UNESCO a inscrit le sanctuaire et son musée en 1987.
Les Météores répondent à Delphes avec une logique verticale différente. Des piliers de grès s'élèvent jusqu'à 400 mètres au-dessus de la plaine thessalienne près de Kalambaka, et des ermites occupaient leurs crevasses dès le XIe siècle. Six des vingt-quatre monastères byzantins restent actifs, atteints désormais par des escaliers taillés dans la roche plutôt que par des filets de corde et des treuils. Les deux sites sont distants d'environ 240 kilomètres, c'est pourquoi les excursions d'une journée d'Athènes à Delphes et aux Météores sont vendues ici comme des départs distincts — l'un au sud-ouest via Arachova vers le Parnasse, l'autre vers le nord pour les monastères. Les excursions guidées à Delphes et les voyages aux monastères des Météores partagent une route et un pays, mais rien de plus.
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