El mundo antiguo situó el centro de la tierra en Delfos y marcó el lugar con una piedra tallada, el ónfalo, que ahora se exhibe en el museo del sitio. Zeus, según cuenta la historia, soltó dos águilas desde extremos opuestos del mundo; se encontraron sobre el Monte Parnaso. Desde el siglo VIII a. C.
hasta que Teodosio cerró el santuario en el año 393 d. C., las ciudades-estado y los reyes subían por la Vía Sacra para consultar a la Pitia, la sacerdotisa que respondía en nombre de Apolo. Una excursión de un día desde Atenas a Delfos y Meteora todavía sigue esa geografía antigua: 180 kilómetros de carretera hacia el noroeste, terrazas de olivos y una larga subida hacia el Parnaso.
Lo que sobrevive es menos un campo de ruinas que un anfiteatro de piedra apilado. El Templo de Apolo conserva seis columnas reconstruidas sobre una base del siglo IV a. C. Encima, el teatro tiene capacidad para 5000 espectadores y mira hacia el barranco en dirección al Golfo de Corinto; más arriba, el estadio albergaba a 6500 espectadores para los Juegos Píticos. Debajo de la carretera, el Tholos en el santuario de Atenea Pronaia mantiene tres de sus veinte columnas circulares en pie. Una excursión de un día desde Atenas a Delfos y Meteora con guía oficial lee ese terreno como un argumento en piedra.
El museo, al que se entra por la misma puerta, alberga la riqueza portátil del santuario. Sus galerías están dispuestas cronológicamente, desde los objetos votivos micénicos hasta la retratística romana. El Auriga de bronce del 470 a. C. todavía sujeta las riendas, con sus ojos de ónice intactos. Los kouroi gemelos de Cleobis y Bitón se encuentran cerca, y la Esfinge de Naxos coronó una vez una columna de diez metros. El friso del Tesoro de los Sifnios muestra a los dioses eligiendo bando contra los gigantes, tallado alrededor del 525 a. C. La UNESCO inscribió el santuario y su museo en 1987.
Meteora responde a Delfos con una lógica vertical diferente. Los pilares de arenisca se elevan hasta 400 metros sobre la llanura de Tesalia, cerca de Kalambaka, y los ermitaños ocuparon sus grietas desde el siglo XI. Seis de los veinticuatro monasterios bizantinos permanecen activos, a los que ahora se llega por escaleras talladas en la roca en lugar de redes de cuerda y cabrestantes. Ambos se encuentran a unos 240 kilómetros de distancia, razón por la cual las excursiones de un día desde Atenas a Delfos y Meteora se venden aquí como salidas separadas: una hacia el suroeste pasando por Arachova hacia el Parnaso, y otra hacia el norte hasta los monasterios. Las excursiones guiadas a Delfos y los viajes a los monasterios de Meteora comparten carretera y país, pero poco más.
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