Die antike Welt verortete den Mittelpunkt der Erde in Delphi und markierte diesen Punkt mit einem behauenen Stein, dem Omphalos, der heute im Museum der Stätte ausgestellt ist. Der Sage nach ließ Zeus zwei Adler von entgegengesetzten Enden der Welt fliegen; sie trafen sich über dem Berg Parnass.
Vom achten Jahrhundert v. Chr. bis zur Schließung des Heiligtums durch Theodosius im Jahr 393 n. Chr. bestiegen Stadtstaaten und Könige die Heilige Straße, um die Pythia zu befragen, die Priesterin, die als Sprachrohr Apollons fungierte. Ein Tagesausflug von Athen nach Delphi und Meteora folgt noch heute dieser antiken Geografie: 180 Kilometer Autobahn in Richtung Nordwesten, Oliventerrassen und ein langer Aufstieg in Richtung Parnass.
Was erhalten blieb, ist weniger ein Ruinenfeld als ein gestapeltes Amphitheater aus Stein. Der Apollontempel bewahrt sechs wiedererrichtete Säulen auf einem Fundament aus dem vierten Jahrhundert v. Chr. Darüber bietet das Theater Platz für 5.000 Zuschauer und blickt in die Schlucht in Richtung Golf von Korinth; noch höher gelegen bot das Stadion Platz für 6.500 Zuschauer der Pythischen Spiele. Unterhalb der Straße bewahrt der Tholos im Heiligtum der Athena Pronaia drei seiner zwanzig kreisförmigen Säulen. Ein geführter Tagesausflug von Athen nach Delphi und Meteora liest dieses Gelände als ein einziges steinernes Argument.
Das Museum, das durch dasselbe Tor betreten wird, beherbergt den beweglichen Reichtum des Heiligtums. Die Galerien sind chronologisch angeordnet, von mykenischen Votivgaben bis hin zur römischen Porträtkunst. Der bronzene Wagenlenker aus dem Jahr 470 v. Chr. hält immer noch seine Zügel, die Onyx-Augen sind intakt. Die Zwillings-Kouroi Kleobis und Biton stehen in der Nähe, und die Sphinx von Naxos krönte einst eine zehn Meter hohe Säule. Der Fries des Schatzhauses der Siphnier zeigt, wie Götter um 525 v. Chr. Position gegen die Giganten bezogen. Die UNESCO nahm das Heiligtum und sein Museum 1987 in die Liste des Welterbes auf.
Meteora antwortet auf Delphi mit einer anderen vertikalen Logik. Sandsteinsäulen ragen bis zu 400 Meter über die thessalische Ebene bei Kalambaka, und Eremiten bewohnten ihre Felsspalten seit dem elften Jahrhundert. Sechs der vierundzwanzig byzantinischen Klöster sind noch heute aktiv und werden nun über in den Fels gehauene Treppen erreicht, statt wie früher über Seilnetze und Winden. Die beiden Orte liegen etwa 240 Kilometer voneinander entfernt, weshalb Tagesausflüge von Athen nach Delphi und Meteora hier als getrennte Touren verkauft werden — eine in Richtung Südwesten durch Arachova zum Parnass, die andere nach Norden zu den Klöstern. Geführte Ausflüge nach Delphi und Besuche der Meteora-Klöster teilen sich zwar die Straße und das Land, haben sonst aber wenig gemeinsam.
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