Los antiguos griegos creían que Delfos marcaba el centro de la tierra, fijado por Zeus cuando dos águilas liberadas desde extremos opuestos del mundo se encontraron sobre esta ladera del Monte Parnaso. Una piedra tallada llamada ónfalo —el ombligo— todavía se encuentra en el museo para probar la afirmación.
Una excursión de un día a Delfos desde Atenas sigue ese mismo eje a la inversa, subiendo aproximadamente 180 kilómetros al noroeste desde la llanura ática hacia el país de piedra caliza a unos 550 metros de altitud.
Durante casi mil años, desde el siglo VIII a.C. en adelante, reyes y colonos vinieron aquí a consultar a la Pitia, la sacerdotisa que entregaba las respuestas de Apolo desde una cámara dentro del templo. Las ciudades-estado construyeron pequeños tesoros de mármol a lo largo de la Vía Sagrada para albergar sus ofrendas, cada una una declaración diplomática en piedra. El Tesoro de los Atenienses, reconstruido en 1906 a partir de sus propios bloques caídos, sigue siendo el más completo.
Lo que sobrevive hoy es un santuario en terrazas apilado contra una pared de roca casi vertical, las Fedríades, con el desfiladero de Pleistos cayendo debajo y un mar de olivos extendiéndose hacia el Golfo de Corinto. La Vía Sagrada serpentea cuesta arriba pasando el Templo de Apolo, donde se volvieron a erigir seis columnas en la década de 1940, hasta un teatro con capacidad para 5.000 personas y, más arriba, un estadio donde se celebraban los Juegos Píticos cada cuatro años. Todo el sitio fue excavado por la Escuela Francesa de Atenas a partir de 1892, un esfuerzo que requirió reubicar todo el pueblo de Kastri, que había sido construido directamente sobre las ruinas.
El museo adyacente alberga los hallazgos que hicieron famosa la excavación: el Auriga de Delfos, fundido en bronce alrededor del 470 a.C. con ojos incrustados de ónix y vidrio, y la arcaica Esfinge de los Naxios, que alguna vez estuvo sobre una columna de diez metros. La entrada cuesta 20 EUR y cubre tanto el sitio arqueológico como el museo, por persona. La dirección es Delfos, Fócida 33054, Grecia.
La mayoría de los operadores combinan el santuario con Arachova, el pueblo construido en piedra en el camino del Parnaso; varias excursiones de un día a Delfos desde Atenas se extienden más allá hasta la Cueva Coricia o el campo de batalla de las Termópilas. Las opciones van desde salidas en autobús completo hasta formatos de grupos pequeños y una versión con una audioguía de realidad virtual que reconstruye el templo tal como estaba. Una excursión de un día a Delfos desde Atenas recompensa moverse temprano: la ventana de llegada recomendada es de 08:00 a 10:00, antes del calor y los autobuses turísticos. Reservar entradas para una excursión de un día a Delfos desde Atenas con antelación es una práctica habitual para las salidas de verano.
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