Die alten Griechen glaubten, dass Delphi den Mittelpunkt der Erde markierte, der von Zeus festgelegt wurde, als zwei Adler, die von entgegengesetzten Enden der Welt losgelassen wurden, über diesem Hang des Parnass aufeinandertrafen.
Ein behauener Stein namens Omphalos – der Nabel – steht immer noch im Museum, um den Anspruch zu beweisen. Ein Tagesausflug nach Delphi ab Athen folgt derselben Achse in umgekehrter Richtung und steigt etwa 180 Kilometer nordwestlich von der attischen Ebene in Kalksteinland auf etwa 550 Meter Höhe an.
Fast tausend Jahre lang, vom achten Jahrhundert v. Chr. an, kamen Könige und Siedler hierher, um die Pythia zu konsultieren, die Priesterin, die Apollons Antworten aus einer Kammer innerhalb des Tempels überbrachte. Stadtstaaten bauten kleine Marmorschatzhäuser entlang der Heiligen Straße, um ihre Opfergaben unterzubringen; jedes davon war ein diplomatisches Statement in Stein. Das Athener Schatzhaus, das 1906 aus seinen eigenen gefallenen Blöcken rekonstruiert wurde, ist das vollständigste.
Was heute überlebt, ist ein terrassenförmiges Heiligtum, das an einer fast senkrechten Felswand, den Phaidriaden, gestapelt ist, wobei die Pleistos-Schlucht unterhalb abfällt und ein Meer aus Olivenbäumen in Richtung des Golfs von Korinth verläuft. Die Heilige Straße führt bergauf am Apollontempel vorbei, wo in den 1940er Jahren sechs Säulen wieder aufgerichtet wurden, zu einem Theater mit 5.000 Plätzen und, noch höher gelegen, einem Stadion, in dem alle vier Jahre die Pythischen Spiele stattfanden. Die gesamte Stätte wurde ab 1892 von der französischen Schule in Athen ausgegraben, eine Arbeit, die die Umsiedlung des gesamten Dorfes Kastri erforderte, das direkt auf den Ruinen erbaut worden war.
Das angrenzende Museum beherbergt die Funde, die die Ausgrabung berühmt machten: den Wagenlenker von Delphi, der um 470 v. Chr. aus Bronze gegossen wurde und mit eingelegten Augen aus Onyx und Glas versehen ist, sowie die archaische Sphinx der Naxier, die einst auf einer zehn Meter hohen Säule stand. Der Eintritt kostet 20 EUR pro Person und deckt sowohl die archäologische Stätte als auch das Museum ab. Die Adresse ist Delphi, Fokida 33054, Griechenland.
Die meisten Anbieter verbinden das Heiligtum mit Arachova, dem aus Stein gebauten Dorf an der Parnass-Straße; einige Tagesausflüge nach Delphi ab Athen führen weiter bis zur Korykischen Grotte oder zum Schlachtfeld von den Thermopylen. Die Optionen reichen von Busreisen bis hin zu Kleingruppenformaten und einer Version mit einem VR-Audioguide, der den Tempel in seinem ursprünglichen Zustand rekonstruiert. Ein Tagesausflug nach Delphi ab Athen belohnt frühes Aufbrechen – das empfohlene Zeitfenster für die Ankunft ist 08:00–10:00 Uhr, vor der Hitze und den Reisebussen. Die Buchung von Tickets für einen Tagesausflug nach Delphi ab Athen im Voraus ist bei Sommerreisen Standard.
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